Jiří Bálek

Absolvoval Gymnázium v Ústí nad Labem a dvouletou nástavbu obor chovatel cizokrajných zvířat v Praze – Čakovicích. V roce 2011 dokončil bakalářské studium biologie (Bc.) na Přírodovědecké fakultě Univerzity Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem. V roce 2015 absolvoval navazující magisterské studium zoologie (Mgr.) na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy.

Pracoval v kulturně-výchovném oddělení Zoologické zahrady v Ústí nad Labem, pět let působil jako kameraman ve zpravodajství České televize. Od února 1997 do srpna 2001 pracoval v Magazínu KOKTEJL jako kameraman a vedoucí KOKTEJL TV (toto oddělení kromě jiného produkovalo cestopisné videokazety, natáčelo reportáže v zahraničí a připravovalo cestopisný magazín pro Českou televizi). Od srpna 2001 je majitelem LEMURIA TV – vlastního studia zaměřeného především na tvorbu dokumentárních, přírodovědných a cestopisných filmů a reportáží. V roce 2015 sedm měsíců působil jako ředitel Zoologické zahrady v Ústí nad Labem než byl po převratu na magistrátě novým vedením odvolán.

Spolupracuje pravidelně s Českou televizí (pořady Objektiv, Toulavá kamera, Televizní klub neslyšících a další), TV NOVA (cestovatelský pořad Zálety) a TV Prima. Natáčí samostatné dokumenty a spolupracuje také se zoologickými zahradami. Od roku 2015 natáčí pro Zoo Praha. Jindy naopak třeba Česká televize natáčí u něj doma (Náš zvěřinec: Terária Jiřího Bálka).
Již čtyřicet let se zabývá herpetologií, je členem České herpetologické společnosti (s členským číslem 001 ), publikoval mnoho desítek populárních i odborných článků v různých časopisech a denících (Akvárium terárium, Živa, Chamaeleo, Natrix, Koktejl, Světem zvířat atd.). Během svého působení v ústecké zoo vydával bulletin “Reptilia” určený Stanicím mladých přírodovědců a zájmovým kroužkům zabývajícím se přírodou.
Jeho dokumentární a krátké filmy a videopořady získaly řadu ocenění na celostátních soutěžích ještě v době, kdy je tvořil coby amatérský nadšenec (2. cena Minuta film 1982, čestné uznání Benátky filmových amatérů 1991, Hlavní cena Rychnovská osmička 1991, Hlavní cena Týká se to také tebe 1990).
Za přírodou a natáčením navštívil řadu evropských zemí (1992), Ázerbajdžán (1984), Řecko (1983), Alžírsko 1988), Mexiko (1991 a 1996), Madagaskar (1993, 1998, 2004, 2005, dvakrát v roce 2007, 2008, 2014, 2016, 2018), Jižní Afriku (1994, 2001, 2008, 2014), Indonésii (1995), Tunisko (1996 a 1997), Malé Antily (1997), Mauricius, Madeiru, Keňu, Tanzánii, Botswanu, Namibii, Zimbabwe, Kamerun, Malajsii a další. Podílel se na přípravách výstav o Indonésii, Mexiku a Kostarice, o svých cestách a přírodě přednáší na veřejných besedách či odborných setkáních a vystupuje v rozhlase a televizi. Pro cestovní kanceláře průvodcuje cesty na Madagaskar.